Spenshult är Sveriges enda specialistsjukhus för reumatologisk vård, utredning och reha­bili­tering. Forsknings- och utvecklingsarbetet på Spenshult har en lång tradition. För att nå god nationell och internationell nivå i arbetet skapades under slutet av 1990-talet en ny struktur och organisation. FoU-centrum Spenshult är en från universitet och högskolor fri­stående forsknings­enhet, som sedan starten 1999 successivt vuxit och utvecklats.

FoU-centrum Spenshult har under de första åtta åren av sin verksamhet varit en verk­samhet inom Spenshult AB. Den starka anknytningen till Spenshult har betonat FoU-centrums profil avseende patientnära klinisk forskning. Samtidigt har FoU-centrum utveck­lats till en mer självständig forskningsenhet och från och med januari 2008 bedrivs verksamheten ekonomiskt och juridiskt fristående från Spenshult AB inom ramen för en insamlingsstiftelse - Insamlingsstiftelsen för reumatologisk forskning vid Spenshult.

Forskningen vid FoU-centrum har som målsättning att vara på nationell och internationell ledande nivå samtidigt som FoU-centrum ska ge vetenskapligt stöd för medarbetarna på sjukhuset. Det övergripande forskningsprogrammet vid FoU-centrum, Smärta, funktion och struktur vid reumatiska sjukdomar, syftar till att utveckla klinisk och patientnära forskning med multiprofessionell inriktning. Huvudfokus ligger på artritsjukdomar, artros, och långvarig smärta. Det stora antalet patienter som besöker Spenshult ger ett unikt och brett underlag för olika projekt.

Vid FoU-centrum har tidigare bedrivts ett spännande projekt med utveckling av en testmiljö, där personer med nedsatt handfunktion testat produkters hanterbarhet. Projektet har nu övergått i ett eget företag.